Diberitakan sebelumnya Ia mengawali karirnya sebagai atlet bela diri Sambo. Sambo sendiri merupakan seni bela diri yang menggabungkan gulat, judo, tinju, jujitsu, serta seni bela diri lainnya.
Berkat jasa ayahnya, Abdulmanap Magomedovich Nurmagomedov, Khabib berhasil menjadi atlet profesional. Berkat ayahnya pula, Khabib masuk dalam turnamen UFC.***