LINGKAR KEDIRI - Selama beberapa dekade, air hangat yang merembes ke Samudra Arktik semakin mengancam es laut Arktik.
Para ilmuwan memperkirakan bongkahan es bisa hilang seluruhnya di musim panas mulai pertengahan dekade berikutnya.
Hal ini bisa sebakan adanya tsunami besar saat es tersebut selutuhnya mencair.
Para peneliti kini telah menemukan salah satu mekanisme yang mendorong bencana ini.
Mereka mengidentifikasi bagaimana 'bom panas' air hangat dan asin dari Samudra Pasifik mengalir ke Samudra Arktik yang dingin.
Bom pana ini memanaskan es di atasnya dari bawah selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.
"Karya ini menunjukkan peran besar dalam pemanasan yang dimainkan air laut sebagai bagian dari umpan balik tersebut." kata ahli kelautan fisik Jennifer MacKinnon dari Scripps Institution of Oceanography di UC San Diego.
Pada tahun 2018, MacKinnon mengunjungi Samudra Arktik sebagai kepala ilmuwan ekspedisi penelitian di atas RV Sikuliaq sebagai bagian dari Stratified Ocean Dynamics of the Arctic (SODA), sebuah proyek multi-institusional yang didanai oleh US Office of Naval Research.
Salah satu tujuannya adalah untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana aliran air yang lebih hangat dari Samudra Pasifik memasuki Samudra Arktik melalui Selat Bering.
Aliran air tersebut membawa jumlah panas yang belum pernah terjadi sebelumnya yang memanjang ratusan kilometer ke Beaufort Gyre, arus laut kuat di utara pantai Alaska dan Kanada.
"Air yang berasal dari Pasifik ini membawa panas dan sifat biogeokimia yang unik, berkontribusi pada perubahan ekosistem Arktik," para peneliti menjelaskan dalam studi baru mereka.
"Namun, kemampuan kami untuk memahami atau meramalkan peran massa air yang masuk ini telah terhambat oleh kurangnya pemahaman tentang proses fisik yang mengendalikan subduksi dan evolusi air hangat ini." Ungkapnya sebagaimana dikutip dari Science Alert.com
Berkat ekspedisi SODA dan keseluruhan pengukuran ilmiahnya serta analisis citra satelit dan berbagai pembacaan di dalam air dari sensor dan kendaraan submersible - fisika sekarang jauh dari misteri.
Menurut pengamatan baru tim, Air Musim Panas Pasifik yang asin dan lebih padat, yang disamakan tim dengan "jet hangat di lautan dingin".
Air ini meluncur di bawah perairan Samudra Arktik yang lebih sejuk dan segar di permukaan, melalui proses subduksi.
Pada tahun 2018, MacKinnon mengunjungi Samudra Arktik sebagai kepala ilmuwan ekspedisi penelitian di atas RV Sikuliaq sebagai bagian dari Stratified Ocean Dynamics of the Arctic (SODA), sebuah proyek multi-institusional yang didanai oleh US Office of Naval Research.
Selain efek pencairan jangka panjang yang diberikan oleh pusaran panas ini ke lapisan es laut di atas.
Masuknya perairan Pasifik juga memasukkan campuran bahan organik dan kimia ke lingkungan Arktik, yang dampaknya masih belum diketahui.
Meskipun wawasan baru ini akan membantu kami mengembangkan model yang lebih baik untuk memprediksi fisika yang mendasari perubahan es laut Kutub Utara secara lebih akurat.***