Network
Mariupol secara strategis penting bagi Rusia. Jika pasukan Rusia menguasai kota pelabuhan tersebut, Moskow dapat membentuk rute di darat yang menghubungkan semenanjung Krimea di selatan Ukraina, wilayah yang dianeksasi Rusia secara sepihak pada 2014, dengan wilayah Donbas, tempat pemberontak separatis pro-Rusia menguasainya.
“Dari sudut pandang militer, Mariupol adalah wilayah yang paling dibutuhkan Rusia untuk mengontrol koridor darat yang menghubungkan Rusia dengan Krimea,” kata Ed Arnold, pakar keamanan Eropa.
Selain itu, penangkapan awal Mariupol dapat membebaskan Rusia sepenuhnya di Selatan dan menyebarkan tujuan militer lainnya.
Dari Mariupol, Rusia dapat membentuk posisi menjepit dengan pasukan mereka di timur untuk mengepung pasukan Ukraina yang mempertahankan provinsi Donetsk.
Rusia juga dapat memusatkan pasukannya jauh ke utara Ukraina, mengancam kota-kota besar lainnya seperti Zaporizhia atau di luarnya, Dnipro.
Baca Juga: Di Tengah Harapan Pemulihan Permintaan dari China, Harga Minyak Terpantau Naik
"Rusia tidak mengharapkan perlawanan sengit seperti itu di Ukraina," kata Arnold.
Tentara Ukraina bercokol di kota selama hampir tiga bulan, lebih lama dari yang bisa dibayangkan kebanyakan ahli militer. Tentara Ukraina yang bercokol menimbulkan banyak korban. Serangan yang lebih besar ketika memaksa Moskow mengalihkan perhatian dari pertempuran di kota, dan kemudian pabrik baja.
Berbicara pada 16 Mei, para pejabat Ukraina mengumumkan bahwa pasukan yang bercokol di kota itu telah menyelesaikan misi tempur mereka.
